阿希姆醒過來，感覺很溫暖，又很冷，有一種發著高燒被浸泡進溫水浴缸的錯覺。

他眨開眼睛，看到一蓬火光。

那是正對著他的一個壁爐，用燒得通透的紅磚砌成，外面圍著尖尖的鐵柵欄，火焰就在監牢裏頭蠢蠢欲動，呈現燃燒不夠充分的艷紅色。

阿希姆本能地向火光靠了靠，聽到“嘩啦”一聲響，低下頭，這才發現自己的雙手和雙腳上都扣著鐵環，拴著長長的銹跡斑斑的鐵鏈。

不僅是火焰，他也被關進一個鐵籠裏，籠子很堅固，卻不高，所以他只能蹲著或者趴著，像一頭四肢著地的野獸。

他是裸著的，火光在他光澤度良好的皮膚表面跳躍，給他帶去幾分暖意，緩和那上面因為寒冷而生出的小疙瘩。

阿希姆擡手摸了摸，他的脖子上也扣著一個鐵箍，已經被體溫烤暖，松緊合度，可以輕輕地旋轉而不會影響吞咽。

他的指尖在項圈——那當然是個項圈——表面細致地撫摸，沒有找到可以解除的機括，卻摸到幾個熟悉的詞組。

“阿希姆紹爾，陳曦所有。”

所有格後面是她的名字，僅僅這個名字就能安撫他所有的不安。

阿希姆閉上雙眼，耐心地等待。

等了許久，他聽到木柴在壁爐裏燃燒的聲音，“劈劈剝剝”，很細小但是很靜謐，比全然的寂靜更顯靜謐。也很好聞，煙火氣裏夾著淡淡的油脂味，讓他聯想起燒得噴香冒油的羊腿、新鮮出爐的烤火雞……之類既溫暖又美味的東西。

他聽到有人進來，腳踏在木地板上“梆梆”響，像是敲擊金屬，忍不住睜眼看，卻是一個十二三歲的小男孩子，穿著粗陋的獸皮大氅，衣領上一圈茸毛半遮住他的小臉，只露出黑色的眼珠和同樣漆黑的頭發。

小男孩兒捧著厚厚一疊書走到壁爐旁邊，那堆書實在太高太重，他每走一步幾乎都要滑落幾本，書脊撞到地板發出“砰”一聲響。其中一本就落到籠子旁邊，阿希姆看到封面寫著《論道德的譜系，善惡之彼岸》。

那孩子把書一本一本壘到壁爐側旁的書架上，那上面已經堆滿了兩層，他不得不踮起腳往第三層放，放完以後沿著進來的路線撿拾他丟掉的書，隔著鐵籠，他烏溜溜的黑眼睛與阿希姆對視了一眼。

孩子的眼睛裏只有單純的好奇，沒有敵意。

阿希姆閉上眼睛不理他，過了一會兒，聽到那孩子“梆梆”地走出去，掀開厚重的獸皮門簾又放下，幾絲雪風乘隙而入，像小刀子那樣陰險地鐫刻他□在外的皮肉。

火焰又“劈剝”兩聲，阿希姆睜開眼睛，灰藍色的眼瞳轉向因為堆積太多書變得搖搖欲墜的書架，淡淡凝視。

……

有人給他送來食物，有人問他需不需要解手，有人說他可以離開鐵籠活動十分鐘……阿希姆闔目養神，舒展四肢，讓自己以最舒服的方式待在籠子裏。

然後維持沈默。

直到他等到了他要等的人。

獸皮門簾被從外面掀動，這次進來的人非常細心，因為雪風一絲也沒有漏進來。阿希姆若有所覺，立即睜開了眼睛。

他看到陳曦出現在門前，微微低著頭，右手背到身後去拉拉鏈接，然後緊緊包裹在外的那層不明材質的套頭服便被剝了下來，露出一頭短發，額發輕輕地遮住她的眉眼。

阿希姆目不轉睛地看著她，陳曦彎腰褪掉套裝，她現在也是裸著的了，粉白的皮膚上蒙著一層薄薄的汗，火光把水光映得瀲灩，極艷。

她直起腰，從墻壁的掛鉤上取下一件袍子從頭上套下來，抖了抖袍角，晃了晃短發，黑色的粘在她額頭的幾綹發絲也乖乖歸位。

等她轉過來，比起一個女人，她看來更像一個高挑纖弱的少年，阿希姆卻盯著她的腰肢，火光在那裏穿透了布料，勾勒出原始的線條。

她在他的目光中款款走過來，席地坐下，阿希姆剛註意到鐵籠邊還有一小塊地毯，上面織著鮮艷的不知名花朵，花瓣層層疊疊，看不到盡頭。

“我這回是真的差點死掉。”陳曦蜷起雙腿，用手臂環住膝蓋，“既然沒死成，暫時也離開不了，我就一直在想你的事。”

她的聲音和阿希姆記憶當中不太一樣，他懷疑自己美化了記憶，但他分明更喜歡她此刻的聲音，帶著不經意的低緩，淺淺的倦意，仿佛醉酒過後用一根食指隨意敲擊琴鍵。

“然後我想起小時候的一件事。”

“有一回我約你去劇院，劇團臨時取消演出，老師正好給我加作業，我就忘記通知你。你在劇院門口等了我一夜，第二天我想起來，去找你，你見到我的第一句話並不是怪我失約，也不是聽我解釋，而是說……”

她偏頭想了想，短發順著耳側緩慢地滑下來，細長的脖頸和翹翹的鼻頭，比她長發時添了幾分俏皮，阿希姆看得專心致志，竟沒有留意她在說什麽。

“你的第一句話不是對我說，而是回過頭對著劇院門口的經理說，你說：可以開演了。”

“你強迫整個劇團按宣傳演出了一場，哪怕觀眾僅僅只有我們。”

陳曦微微嘆口氣。

“這段時間我很困擾，我不明白你為什麽變成一個噬血的陰謀家。直到我想起這件事，我忽然明白過來，你從來沒有改變，這就是你的本性。”

“我們三個人十五六歲被老師收養，啟蒙太晚，之前都沒受到過系統的教育，沒有人告訴我們什麽是對，什麽是錯，老師說做錯事要受到懲罰，卻也只讓我們自己去想……而自己去想的結果，是我們每個人都有不同的是非對錯：我成了虛無主義者，認為這個世界的一切都沒有意義，又何談對錯；雷恩是極端的自由主義者，自私地按親近程度判斷對錯；而你……你潔癖，強迫癥，小時候喜歡的第一個女孩兒能喜歡一輩子，世界如果不按你認定的方式運行，那就是錯的，不管付出任何代價也要糾正過來，哪怕因此成為一個……噬血的陰謀家。”

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